Nel simbolismo dell'antica Cina Il giallo rappresentava la regione del centro. Dato che si definisce giallo il colore dell'Oro, gli dei spesso erano rappresentati di color giallo oro.Nella sua teoria dei colori Goethe lo giudica "un colore vivace, allegro e delicato, che però scivola facilmente nello sgradevole perchè la più piccola mescolanza lo rende senza valore , sgraziato e sporco (provare per credere clicca qui).In generale si tollera solo un pò di rosso che lo rende più vivace. e simboleggia la saggezza.

Nel simbolismo popolare dei colori il giallo vivo è associato all'invidia e alla gelosia probabilmente a causa dell'umore corporeo che gli antichi chiamavano "bile gialla".

Il giallo è visto però con maggior frequenza come il colore del sole quindi della vita, mentre Giuda spesso è vestito nei dipinti di giallo pallido e per questo motivo gli Ebrei in età medievale dovevano vestirsi con queste tonalità.